Zero Carbon Cumbria Programme

Alcançar a descarbonização é um desafio para um condado que em 2019 foi visitado por 48 milhões de pessoas. Os visitantes contribuem com £ 3,13 mil milhões para a economia de Cumbria e sustentam 65.500 empregos. O impacto do turismo na sua pegada de carbono está amplamente relacionado com o modo como se deslocam. Em fevereiro de 2020, a parceria encomendou um novo relatório designado "A Carbon Baseline for Cumbria".

O relatório concluiu que as emissões dos visitantes de Cumbria são três vezes superiores à média do Reino Unido. As emissões associadas às suas refeições e atividades recreativas também são maiores do que as dos residentes. Os visitantes são responsáveis por 49% das emissões de gases de efeito estufa decorrentes do consumo em Cumbria, embora 36% dessas emissões venham de viagens de e para Cumbria.

O turismo cria desafios significativos ao processo de descarbonização, mas tem uma grande importância na economia local. Contudo, acredita-se que se conseguirem tornar o seu condado neutro em carbono, tal objetivo oferecerá novas oportunidades para o turismo local, mas sem significar a redução do número de visitantes. O que se procura são formas de as pessoas visitarem de uma forma mais sustentável. Isso pode significar aumentar as opções de transporte público, o número de locais de aluguer de bicicletas e ciclovias, e considerar o pedestrianismo.

A autoridade gestora do Parque Nacional de Lake District está prestes a lançar um novo plano de gestão que dará destaque à questão dos transportes, uma das maiores causas de emissões nesta região, património da humanidade. Além de enfatizar as opções de transporte público disponíveis dentro do parque, promoverá a realização de dias ativos de viagens que podem ser realizados sem o uso de automóvel.

Segundo a autoridade do Parque Nacional, três quartos dos visitantes fazem caminhadas enquanto estão na região. O novo objetivo é que façam ainda mais e também que pensem em sair dos locais de alojamento a pé, em vez de sentir que precisam entrar no carro todas as manhãs.

Mas para os que resistem a andar a pé, o plano considera outras opções como postos de carregamento de veículos elétricos e eventual utilização de autocarros elétricos. O Parque Nacional já instalou postos de carregamento em muitos locais de estacionamento e está a trabalhar com os outros parceiros, de forma a mapear pontos de acesso da procura de forma a receber os visitantes no futuro.

Um outro pilar da Parceria Carbono Zero Cumbria e que se espera que venha a funcionar como uma nova atração turística é a adoção de um programa de alimentos de baixo carbono. Os restaurantes serão incentivados a descarbonizar as suas ementas, reduzindo as milhas alimentares, ou seja, reforçando a utilização de produtos locais e regionais, ao mesmo tempo que mostram o impacto das escolhas alimentares, destacando a pegada de carbono de cada opção listada no menu. Parte do financiamento do Programa será dirigido para a criação de um esquema "cultive local, coma local", incentivando os criadores de gado de Cumbria a reservar terras para cultivar frutas, vegetais e cereais. Tradicionalmente, a agricultura local está vocaciona para a carne ovina e leiteira, o que provoca grandes dificuldades para a descarbonização dos menus dos restaurantes.

Segundo Jonathan Kaye, proprietário de um dos principais eco-hotéis de Cumbria, "Precisaremos que todos os residentes e empresas de Cumbria se comprometam com as ambições de emissões de carbono zero. Levámos mais de 12 anos para chegar onde estamos e não estamos nem perto de ser neutros em carbono", disse ele. "Os planos não são muito ambiciosos, são essenciais, mas vai levar tempo e dinheiro para chegar lá, e não vale a pena começar em 2035. Sejamos totalmente honestos - precisamos continuar com isto agora."

Fontes: The Guardian "Sustainable tourism key to Cumbria's new carbon neutral plan", 19/01/2021; https://cafs.org.uk/; https://cumbria.gov.uk/;