Observatório do Turismo dos Açores: uma visão sustentável e inovadora para o futuro do turismo dos Açores

O Observatório do Turismo dos Açores (OTA) tem sido uma entidade fundamental na construção de um turismo sustentável e responsável na Região Autónoma dos Açores. Criado a 26 de outubro de 2006, o OTA é uma associação privada, sem fins lucrativos, que tem como sócios fundadores a Região Autónoma dos Açores, a Associação de Turismo dos Açores e a Universidade dos Açores. A sua criação marca o início de uma trajetória dedicada à análise profunda e ao acompanhamento rigoroso da evolução do turismo na região, com o objetivo de garantir o desenvolvimento sustentável e integrado deste setor vital para a economia local.

Criado com a missão de promover a análise, a divulgação e o acompanhamento da atividade turística de forma independente e responsável, garantindo a idoneidade e relevância da sua produção técnico-científica, contribuindo de forma significativa para o desenvolvimento de um turismo que respeite e preserve as riquezas naturais e culturais dos Açores. Assim, o OTA visa tornar-se um polo de excelência na agregação de informação e monitorização turística, oferecendo suporte valioso para a tomada de decisões informadas e estratégicas.

Desde janeiro de 2020, o OTA é membro da International Network of Tourism Observatories (INSTO), uma rede global comprometida com o crescimento sustentável do turismo. Ao aderir à INSTO, o OTA assumiu o compromisso de medir e monitorizar o impacto do turismo nos Açores, partilhando metodologias inovadoras e conhecimentos especializados com outros observatórios de todo o mundo.

Vetores estratégicos e impacto no setor turístico

O Observatório estabeleceu vetores de atuação estratégica, focando-se em criar um sistema de produção estatística próprio, baseado em análises de inquéritos de opinião, para entender melhor a procura turística e ainda garantir que informações relevantes sejam transmitidas de forma rápida e eficiente aos agentes do setor. Também se compromete a promover estudos científicos sobre o turismo regional, desempenhando um papel crucial na produção e divulgação desse conhecimento. 

Outro vetor importante é observar o mercado de trabalho do setor do turismo da RAA, de modo a contribuir para a formação e qualificação profissional de todos os agentes que nele intervêm, além de fomentar a cultura turística da população. O OTA desempenha um papel essencial na construção de um turismo mais inclusivo e sustentável. Atuando também como órgão consultivo, o observatório avalia e orienta políticas públicas, sempre com o objetivo de promover o crescimento sustentável do turismo na região.

Os esforços do OTA têm gerado resultados expressivos, como mostra o último inquérito de satisfação realizado com os residentes, no final de 2022, revelou que 80,2% consideram o investimento em turismo sustentável essencial para o sucesso futuro do setor nos Açores. Além disso, 77,8% dos entrevistados acreditam que a região está a seguir um modelo de turismo sustentável. Outro estudo, realizado junto dos turistas, na época alta de 2023, mostrou que 64,57% expressaram grande satisfação com o destino e 69,5% afirmam ter a intenção de retornar aos Açores.

No âmbito da transformação digital, o OTA implementou um questionário para avaliar a Transição Digital das Empresas Turísticas Açorianas, no contexto do projeto Azores DIH. Este estudo permitiu identificar o grau de maturidade digital das empresas turísticas locais, bem como compreender os benefícios e desafios da digitalização. Comparando os dados de 2022 e 2023, observou-se uma evolução significativa no posicionamento online das empresas, que passaram a utilizar mais websites e redes sociais para promoção, além de aprimorar as suas estratégias de marketing de conteúdo e facilitar reservas online.

O Futuro faz-se de inovação para assegurar a sustentabilidade do Turismo dos Açores

Projetos inovadores, como o Projeto I&D Green GA e o CREATOUR Azores - Turning the Azores into a Creative Tourism Destination, são exemplos concretos do compromisso do OTA com a valorização dos recursos naturais e culturais dos Açores. O projeto I&D Green GA destaca os jardins históricos da região como produtos turísticos de qualidade, associando-os à natureza, cultura e bem-estar. Já o CREATOUR Azores procura transformar os Açores num destino de turismo criativo, explorando o potencial elevado da região para desenvolver produtos turísticos diferenciadores.

Com a integração na rede de observatórios regionais de sustentabilidade, a partir de 2 de julho de 2024, o OTA reforça seu papel como agente central na missão de posicionar os Açores como um dos destinos turísticos mais competitivos e sustentáveis do mundo. Através da sua contínua dedicação à investigação, inovação e promoção de práticas sustentáveis, o OTA está bem posicionado para liderar o caminho rumo a um turismo que respeite e preserve a singularidade dos Açores, garantindo que continue a ser um destino desejado e admirado, tanto por visitantes quanto pelos seus próprios residentes.